Nogle af verdens smukkeste sejlskibe lægger til kaj i Aalborg den 29. og 30. juli som afslutning på årets internationale The Tall Ships Races. Herefter vil de imponerende fartøjer kunne opleves langs havnefronten frem til søndag den 2. august.
I den forbindelse vil gæster få mulighed for at opleve intet mindre end 45 forskellige europæiske fartøjer. 38 af skibene har siden den 24. juli tilbagelagt en længere rejse fra Aarhus til Harlingen i Holland, videre til Antwerpen i Belgien og Stavanger i Norge, inden de afslutter togtet i Aalborg.
I år kan The Tall Ships Races fejre 70-års jubilæum, og det er 7. gang at Aalborg har fået æren af at være vært for arrangementet. Første gang i 1999 og senest i 2022.
Musik, parade og underholdning
I forbindelse med værtskabet har byen arrangeret et større program for at underholde de mange gæster, der besøger byen i løbet af de 5 dage.
Udover at betragte de flotte sejlskibe vil programmet indeholde livemusik med kendte kunstnere fra torsdag til lørdag. Aalborg får blandt andet besøg af The Savage Rose, Saveus, Hjalmar, Patina og Blæst for blot at nævne nogle, for der vil være mere end 40 koncerter fra de 4 scener. Samtidig vil gæsterne kunne nyde et måltid i de mange forskellige streetfood-områder, og på Nørresundby-siden vil der være et større børneområde med masser af aktiviteter for de yngste. I forbindelse med The Tall Ships Races er der en række faste og traditionelle indslag på programmet. Der vil være mulighed for at se Crew’s Parade, hvor besætningen klæder sig ud og marcherer rundt i byen for til sidst at ende på Slotspladsen. Her kåres den mest festlige besætning, ligesom vinderen af årets kapsejlads offentliggøres.
– The Tall Ships Races er en fantastisk folkefest for Aalborgenserne og nordjyderne i det hele taget, siger projektleder Keld Rud Nielsen fra Aalborg Kommune og opfordrer samtidig til, at alle benytter lejligheden til at tage del i festen, hvor der er masser af underholdning og rig mulighed for at opleve de imponerende fartøjer helt tæt på – både fra kajen og ombord på flere af skibene.
Sejlskibene er en skønsom blanding af kommercielle, privatejede og flådefartøjer. En del af besætningerne består af 100 unge mellem 15 og 25 år, som har fået mulighed for at sejle med på den sidste etape fra Stavanger til Aalborg gennem et initiativ fra Aalborg Kommune.
600.000 besøgende
The Tall Ships Races får besøg af ca. 600.000 (ca. 300.000 unikke gæster) i løbet af de 5 dage og eventen genererer i omegnen af 90 millioner kroner i afledt effekt til byens hoteller, butikker og restauranter. Tallet er kommet frem på baggrund af en undersøgelse, der tæller gæster og fastlægger hvor mange penge de besøgende bruger i byen. De frivillige foreninger spiller samtidig en afgørende rolle for arrangementets gennemførelse. De hjælper blandt andet med rengøring, praktiske opgaver og forplejning af de mange gæster. Til gengæld modtager foreningerne et honorar, som kan bruges til at understøtte aktiviteter og udvikling i foreningerne fremover, oplyser Keld Rud Nielsen.
Festlighederne afsluttes med et brag lørdag aften kl. 23.15, hvor et kæmpe fyrværkerishow finder sted fra Limfjordsbroen. Søndag er der det traditionelle Parade of Sail kl. 13, og hvis vejrguderne er venligt stemt, vil besætningerne kravle til tops i masterne og vinke til publikum, inden de stævner til søs.
I forbindelse med The Tall Ship Races vil der være forskellige trafikforhold, der skal tages hensyn til, og arrangørerne opfordrer til at besøgende orienterer sig på hjemmesiden hvor hele programmet også kan ses.
