Han er efterhånden kendt som ”maleren fra Blokhus” – et tilnavn som Jan Björn har taget til sig med en vis ydmyghed og glæde. For selv om han er født og opvokset på en landejendom ved Løgstør, er det i Blokhus, han nu føler, at han hører til.
Den 58-årige billedkunstner flyttede i 2022 til Blokhus og skiftede Limfjordens friske vande ud med Vesterhavets brusende bølger og vilde horisonter.
– Her er på alle måder højt til loftet. Der er ikke så meget ”Korsbæk” over Blokhus, og det sætter jeg pris på, siger Jan Björn, mens han retter på sin karakteristiske stråhat
– Blokhus er præget af en særlig ånd, som måske skyldes, at vi alle bor eller kommer her af den samme grund: Vi sætter pris på naturen – skoven, stranden og havet. Jeg er vild med naturen og alle de aktiviteter, der foregår her. Her er mange seniorer, og de er ressourcestærke – de har lyst, tid og muskler til at gøre en forskel, hvilket er et klart plus for et lokalområde, siger Jan Björn, som sætter pris på den imødekommenhed han er blevet mødt med.
Inspirereret af naturen
Fra det lejede atelier og udstillingslokale på første sal af det pulserende Kalstrup Livsstilshus, har han en unik udsigt over den by, han er kommet til at holde så meget af. Her møder han dagligt både lokale og besøgende, der bliver draget ind i hans kunstnerisk univers, og han glæder sig over, at han fik mulighed for en plads i livsstilshuset, som årligt besøges af omkring 600.000 gæster. Hans malerier kan desuden opleves i Blokhus Fiskerestaurant, hvor der i øjeblikket er udstillet omkring 30 værker.
Han deler galleri og atelier med sin kæreste Lone Kristensen, og parret har derudover et galleri i Lønstrup, som primært fungerer som showroom. Parret har navngivet deres kunstneriske fællesskab ”Galleri Sandløberen”, hvor gæsterne kan følge de to kunstneres arbejde helt tæt på. Her kan man blandt andet betragte Jan Björns særlige teknik – han benytter nemlig ikke en pensel, men derimod en rørepind, når han giver lærredet liv.
– Jeg oplever en større frihed i den kreative proces, når jeg bruger en rørepind fremfor en pensel, forklarer Jan Björn, der drømmer om, at kunst og kultur får endnu større plads i området.
– Min drøm er at etablere en forening for kunstnere, hvor vi blandt andet kan afholde malerkurser og skiftende udstillinger og på sigt dannelse af en kunstnerkoloni.
Inspirationen til sine malerier henter han fra landskabet omkring Blokhus, og han modtager desuden også bestillingsopgaver. Kunderne kommer fra hele landet – senest har han været på Fanø og i København for at levere billeder.
Engageret tilflytter
Kort tid efter at Jan Björn flyttede til Blokhus, blev han valgt som landdistriktsrepræsentant og blev involveret i arbejdet med de såkaldte LUP-planer i Jammerbugt Kommune – planer som beskriver, hvad de i alt 24 lokalområder i kommunen arbejder med.
– Jeg har altid interesseret mig for foreningslivet, og det er spændende at høre, hvad de andre lokalområder beskæftiger sig med, siger Jan Björn.
Han glæder sig over, hver gang det lykkes at hente støttemidler hjem til området. Senest fik Hune Forsamlingshus midler i forbindelse med en kommende fornyelse af husets tag. Der er også øget støtte til lydudstyr til arrangementer på torvescenen i Blokhus. Han er desuden medlem af Samrådet Destination Blokhus.
Ikke den lige vej til kunsten
Samtidig med at han fik bopæl i Blokhus tog han springet og blev billedkunstner på fuld tid – en beslutning, der enten kunne briste eller bære. Det viste sig heldigvis at være det helt rigtige valg, og han har nu opbygget en stabil base, så han i dag kan leve af sin kunst.
– Hvis man sammenligner med at holde fast i den ene hånd på et rækværk, er det begrænset, hvad jeg kan med den anden hånd. Nu har jeg fået begge hænder fri, og det betyder, at jeg kan koncentrere mig 100 procent om at male, siger han.
Det lå dog ikke i kortene, at Jan Björn skulle ende som billedkunstner på fuld tid. Han er oprindeligt uddannet klejnsmed, men arbejdede kun kort i faget, før han skiftede til et kontor, hvor han kom til at arbejde med IT. Senere læste han på Aalborg Lærerseminarium og blev voksenunderviser. Han har også drevet bygge-/udlejningsvirksomhed sammen med sin tvillingebror i en årrække, og så sent som i 2021, blev han student fra EUX Business.
Men det er først nu, han for alvor føler, at han har fundet sin rette hylde.
– Jeg har fulgt mit hjerte og grebet de muligheder, livet har budt mig. Da jeg besluttede at blive billedkunstner på fuld tid, tænkte jeg ikke så meget over alt det, der kunne gå galt. Jeg mærkede en stigende interesse for mine billeder, og jeg har det sådan, at det er nemmere at springe over bækken, mens man er i fart, end at stoppe op for at blive bekymret for, om man kommer tørskoet over, fortæller Jan Björn.
– Jeg har kørt ad Marguerite-ruten, og jeg har været mange steder omkring og mødt mange skarpe sving – men nu føler jeg, at jeg har nået til et spændende og solidt sted – om det bliver min slutdestination, må tiden vise.
