26-årige Julie Olsen var næsten færdiguddannet lærer, da Haw’ Caféen i Thorupstrand manglede en ny forpagter. I stedet for at søge ud i klasselokalet valgte hun livet som selvstændig i den gamle redningsstation ved stranden.
Haw’ Caféen i Thorupstrand stod til at miste sine forpagtere, og den 26-årige Julie Olsen kunne ikke bære tanken om, at døren til caféen skulle lukkes.
Den unge kvinde er født og opvokset i Thorupstrand, og gennem flere år havde hun sideløbende med sin læreruddannelse arbejdet hos de tidligere forpagtere. Derfor kendte hun både stedet, gæsterne og betydningen af caféen for lokalsamfundet.
Da de tidligere ejere opsagde lejekontrakten i 2024, og der ikke umiddelbart var fundet nogen til at føre stedet videre, begyndte tankerne at melde sig.
– Jeg syntes, det ville være rigtig ærgerligt, hvis caféen ikke skulle drives videre, fortæller Julie Olsen.
Resultatet blev, at hun selv overtog forpagtningen af caféen, som holder til i den gamle redningsstation ved stranden. Bygningen ejes af Jammerbugt Kommune, men i dag er det Julie, der står i spidsen for den populære café.
Dermed blev læreruddannelsen lagt på hylden, før hun for alvor nåede at bruge den.
– Det gav meget god mening for mig at fortsætte i caféen. Jeg synes, det var fedt selv at kunne bestemme det hele, planlægge sin egen dag og tage fri, når man har behov for det, fortæller hun. Også selvom der skulle gives køb på at kunne holde fri hver weekend og i skoleferierne.
For livet som selvstændig har en pris. Hvor mange nyder friweekender og ferier, er det ofte netop dér, arbejdet er mest intenst for en caféejer.
– Det er hårdt. Jeg arbejder ofte 12 timer om dagen, men jeg nyder det, og det har været det hele værd, siger Julie Olsen.
Selvom Julie dagligt jonglere med is og burgere og drømmen om et lærerjob er skubbet mere i baggrunden, så kommer de pædagogiske kompetencer dog stadig i brug i hverdagen.
Caféen beskæftiger flere unge medarbejdere, og her kan Julie ikke altid skjule sin baggrund.
– De siger tit til mig: -Vi kan godt høre, du er lærer, når jeg siger et eller andet, griner hun.
Når medarbejderne læser til eksamen, hjælper hun også gerne med lektierne.
– Så det er på en måde stadig noget fra begge verdener, siger hun.
Hvis hun en dag vælger at forlade cafébranchen, kan lærergerningen derfor sagtens blive en del af fremtiden igen – eller måske et andet pædagogisk arbejde med unge mennesker.
Fiskeriet ligger i blodet
At blive selvstændig falder heller ikke helt unaturligt for Julie.
Hun kommer fra en fiskerfamilie i Thorupstrand, hvor både hendes far og brødre har været selvstændige fiskere. Det samme gælder onkler og fætre, mens kusinerne driver krabberestaurant i sommerperioden.
Fiskeriet har gennem generationer sat sit tydelige præg på Thorupstrand og er fortsat en vigtig del af byens identitet.
Julies far fiskede i mange år fra Thorupstrand, men er nu gået på pension. Brødrene fisker i dag fra Hanstholm, fordi de større kuttere, som anvendes i moderne fiskeri, ikke kan trækkes op på stranden via spillet.
Historien om iværksætteri stopper dog ikke ved fiskeriet.
For mange år siden drev Julies farmor en isforretning fra familiens hjem blot 200 meter fra stranden. Derfor glædede det hende også, da barnebarnet besluttede sig for at gå i hendes spor.
– Farmor er død i dag, men mon ikke hun holder øje med mig et sted herfra, siger Julie kærligt.
Thorupstrands unikke DNA
I de senere år har Thorupstrand oplevet en markant udvikling med flere besøgende og stigende interesse for det lille fiskersamfund.
Julie mærker forskellen tydeligt.
– Da jeg var barn, kunne man sagtens færdes på vejen uden fare på færde. I dag kommer der så mange biler i sommersæsonen, at børnene ikke må gå alene, fortæller hun.
Selvom hun glæder sig over udviklingen, håber hun ikke, at drømmen om succes forblænder dem, så byen risikerer at miste sin særlige karakter.
– Thorupstrand er et lille samfund. Det skal stadig være Thorupstrand og den sjæl, der er her. Det skal vi passe på. Det må helst ikke blive så stort, at det mister sin charme. Det er nemlig også det, mange kommer her for at opleve, siger hun.
En særlig historie
I Haw’ Caféen serveres der ikke kun burgere, is og fiskeretter.
Personalet fungerer også som formidlere af Thorupstrands unikke historie.
– Vi fortæller mange gange dagligt om det lille fiskersamfund og historien om de blå kuttere, fortæller Julie. Den sidder på rygraden.
Interessen er kun blevet større efter TV 2-serien Gutterne på kutterne, som følger de lokale fiskeres hverdag.
– Det har helt klart haft betydning. Der kommer rigtig mange danskere fra hele landet for at opleve det i virkeligheden. Da første sæson blev vist, eksploderede det fuldstændigt. Det var lidt overvældende – også for fiskerne. Vi går jo her i vores lille boble, siger hun med et grin.
Men det er ikke kun danskere, der finder vej til Thorupstrand. Også tyskere, nordmænd, svenskere og hollændere besøger området.
– De kommer også på grund af roen og naturen. Derfor skal vi ikke blive store for enhver pris og miste os selv i det, som gæsterne faktisk også kommer for, siger Julie.
Ser lyst på fremtiden
Selvom hun ønsker at bevare byens særlige atmosfære, glæder hun sig over den positive udvikling.
– Der er plads til at flere kan drive virksomhed hernede, og det giver også arbejdspladser til unge mennesker fra de små landsbyer heromkring, siger hun. Det har stor betydning.
Thorupstrand tiltrækker også gæster igennem events i dag. Hun peger blandt andet på Kutterfestivalen arrangeret af Fiskehuset i september og sommermarkedet med lokale specialiteter og kunsthåndværk, som i år er vokset fra én til to markedsdage i uge 29 og 31. Det sker onsdag den 15. og 29. juli.
– Det er jo fedt, siger hun.
Solen skinner og Thorupstrand og det håber caféejeren også den vil gøre denne sommer.
For når solen skinner, fyldes caféen af sommergæster, der vil opleve det særlige miljø ved Vesterhavet.
Mange bestiller caféens bestseller. Det populære stjerneskud, mens andre vælger en ægte Thorupstrand-isvaffel og en kaffe.
Og netop dér, med en is i hånden og udsigt til de flotte blå kuttere og solen, der langsomt forsvinder i Vesterhavet, finder Julie Olsen måske selv forklaringen på, hvorfor så mange mennesker forelsker sig i Thorupstrand, og hvorfor stedet stadig er værd at kæmpe for.
